古時有「明鏡高懸」之說，根據《西京雜記》當中所描述，「人直來照之，影則倒見。以手捫心而來，則見腸胃五臟，歷然無礙。人有疾病在內，則掩心而照之，則知病之所在。」這面鏡子除了能照出人心的善與惡，亦能照出身體健康與否，甚至哪裡有病，一照便一目了然。現實世界也有同樣神奇的鏡，名為「內視鏡」。

內視鏡對腸胃科醫生來說，可說是最重要的診症和醫療工具，如胃鏡、大腸鏡、膽管內視鏡及超聲波內視鏡等，這些醫療器材大家都耳熟能詳，很難想像僅僅一代人之隔的時間，以上大部分器材還未出現之時，治療是多麼困難重重。由於科技愈趨發達，現代的內視鏡已經遠超越了初發明時只作為診斷儀器的目的，反之成為了重要的治療工具。

初發明的內視鏡是靠光纖傳送倒影，不但解像度低，就連光度都不夠。醫生需要單著眼睛看鏡內的影像，有時觀察時間稍長就會眼花繚亂。現代高清內視鏡鏡頭使用了數碼相機的高清技術，解像度大大提高，醫生透過清晰的影像作診斷，跟以前相比，可謂輕鬆多了。此外，內視鏡的直徑變幼了，可減低病人在診療過程中所受的痛楚。再者，現代的內視鏡還配備特殊光線，可以協助醫生在診斷時較容易找出肉眼看不到的問題。有些內視鏡甚至配備了顯微鏡或者超聲波探頭，醫生可直接用以進行透視和顯微鏡檢查。

現時醫生利用內視鏡作出診斷後，更能直接使用它在病人體內進行治療。腸胃內視鏡都內藏「暗道」，可供醫生加配各種醫療工具使用，簡單例如用作取樣本的鉗子，以至用作進行整套切割手術所使用的通電儀器，均能一一置入，因此，即使體積較大的瘜肉，甚至部分腫瘤，都可以通過內視鏡直接進行切除手術，並不需要在皮膚表面動刀開孔。有時候，當病人出現腸道變形或收窄，醫生還可以透過內視鏡放進支架以打通腸道，讓病人可以再度進食，改善消化功能。至於過往需要開刀治療的腸胃疾病，如胃或十二指腸潰瘍等，現在則可以經內視鏡替病者馬上止血，減低因病情日益嚴重而需要切除胃部的風險。醫生甚至可以透過內視鏡為病人注射藥物、清除膽管結石等。鑽到身體內，內視鏡便猶如變成了一個「萬能俠」。

新一代內視鏡的發明無疑令醫生可更有效地診症及進行治療，同時令病人在接受檢查及治療所承受的痛楚也大大降低，但內視鏡技術始終有一定的入侵性。隨著醫學不斷進步，有望內視鏡可以早日「退休」，讓步予更先進的醫療儀器，為醫生及病人帶來更大的便利。

吳昊 腸胃肝臟科專科醫生

深信凡事有果必有因。腸胃固然，人生亦然。希望藉著分享知識經驗，助讀者的腸胃路路暢通，無穿無爛。