最近天氣變得穩定和暖，甚至開始有點炎熱感。咳嗽氣喘的患病人數亦大幅減少，至於經常反覆患上感冒的人，也難得不用每周求醫了。

有位朋友素來於天氣轉冷時咳得喘不過氣，西醫診斷為「氣管敏感」，患者會年年發病，需要持續服藥控制病情。但當服用西藥後，有可能會出現心跳、手震和失眠等情況。最近他向我尋求協助，希望透過中藥治療改善問題。然而，有趣的是，在現時的天氣下，他並沒有出現任何不適，那是否需要待入秋發病時才能進行治療呢？非也！我告訴他：「若能把握時間於夏季期間治癒，冬天便不會發病了。」

許多疾病於秋冬季節或是天氣轉冷時才發病，除了上述提及的咳喘肺系疾病，還有鼻敏感、反覆感冒、肢體關節疼痛或麻痹、慢性泄瀉，以及常見的月經疾患（如痛經）等，病情於冬季時往往更為嚴重。

中醫理論強調「天人合一，天人相應」，在天氣寒冷時容易生病或感到不適的人，其體質偏於虛寒。換句話說，這類人士多數會出現一系列的虛寒徵狀，例如手腳冰冷，怕寒喜暖，面色蒼白，稍吃生冷食物就容易泄瀉等等。

中醫學在治療方面有所謂的「冬病夏治」之說，中醫不主張患者在秋冬季發病時才採取控制病情的治療措施。因為患者屬於虛寒體質，若於冬季天氣寒冷時才服用中藥，這只能暫時控制病情，稍後又會再病發，終究致病的沉寒邪氣並不易祛除。因此，中醫會選擇在夏天天氣炎熱之時，向患者施藥或其他療法，希望藉此改善其體質，以求根治疾病。

近年，「三伏天灸」已經漸漸廣為人知，這是一種常用的「冬病夏治」方法。每年七、八月的「三伏天」，醫師會替患者在適當的穴位貼上中藥敷貼，並透過藥物的刺激和滲透作用，達致祛除體內寒邪，增強陽氣之效。

因為各種原因，很多人不能接受「三伏天灸」療法，因而錯過了在夏季調理體質的機會。然而，「冬病夏治」的方法絕不僅限於「三伏天灸」。在夏季，透過服用中藥或者其他治療方法，例如針灸、食療等改善虛寒體質，效果亦相當理想。中醫師運用望、聞、問、切等診斷方法，判斷患者體質，再因應個人需要制定藥物療程，使治療效果事半功倍。

「冬病夏治」充分體現了中醫學「未病先防」的理念，也實踐了因時而治的特色。不少案例顯示，透過這種治療方式，患者於秋冬天的發病程度和次數可大幅減少，實在值得大力推廣。

呂兆陞 註冊中醫師

擁有香港大學中醫全科學士（全日制）及香港中文大學中醫學理學碩士學位，同時亦擔任星匯網網上電台中醫節目主持。