腸胃可說是幾乎無堅不摧，不管你吃進肚子裡的是一碗軟綿綿的粥，還是半生熟的牛扒，它們最後都會通通被腸胃分解變成養分，又或是其他動物的內臟如牛百葉和豬肚等，當我們吃進肚皮後，它們亦可被分解及消化掉。你們可曾有疑問，為什麼我們身體內的消化液不會把自己的腸胃給消化掉呢？

原來，我們的身體構造很聰明，腸胃在分泌消化液的同時，其實已經自備解藥。胃除了分泌身體不可缺少的胃酸外，同時還會不斷生產一層黏液把自己的皮層遮蓋著，不讓胃酸腐蝕。而胃酸進入小腸後，小腸雖然沒有產生同樣黏液層的能力，卻可靠肝膽分泌屬於鹼性的膽汁以中和胃酸。然而，過多的鹼性又會產生身體其他問題如影響消化道機能與新陳代謝等，所以小腸又會把過多的膽汁回收，不讓它刺激大腸。整個消化過程都十分精密，但若這套機制紊亂便會導致不少腸胃病的出現，而胃部作為整套連鎖反應的開端自然首當其衝。

很多人以為胃酸分泌過多會引起胃潰瘍、胃炎和胃酸倒流等問題，但當你明白了以上的道理，就知道腸胃出現毛病有一部分原因是病人的腸胃防護機制出了問題。

有時胃部產生的保護黏液不足，使胃部的防護機制減弱，胃酸便會將胃壁當成其他食物一樣侵蝕，這情況尤其常見於煙酒過多、患幽門螺旋菌或長期服食某類中西藥的病人。如果屬偶發情況，一般都只是出現炎症，其後腸胃會自我修復；但如胃部長時間受到胃酸侵蝕就會產生較嚴重的損傷。這種損傷如還處於可修補的狀態，我們稱之為「胃糜爛」。倘若損傷的範圍太大，使胃細胞失去分泌保護膜的能力，漸漸便會演變成「胃潰瘍」。

要治療胃潰瘍，用藥物去降低胃酸分泌是必須的治療方法，但卻不應視為療程的終點。反之，我們須仔細檢查導致胃病的真正原因。如因食無定時、份量不均、常吃重口味如酸和辣的食 物等，都會製造過多胃酸，使正常的腸胃保護機制承受不住，如不加以理會，久而久之胃部就會被酸液侵蝕而穿孔。另一種情況則是近年愈來愈多人關注的幽門螺旋菌，這是唯一一種可以隱藏在胃部黏液裡的細菌。這種細菌依附在胃部表面，使分泌保護液的能力降低，導致腸胃輕則發炎，重則潰爛。

一言以蔽之，胃部之保健要訣首重保養，需注意飲食和作息定時。另外，煙酒與壓力都與胃病有關，各位要多加留意。

吳昊 腸胃肝臟科專科醫生

深信凡事有果必有因。腸胃固然，人生亦然。希望藉著分享知識和經驗，助讀者的腸胃路路暢通，無穿無爛。